茶是中國原產(chǎn)的樹種，學(xué)者考證多以為其初源應(yīng)出自西南地區(qū)﹔但茶樹的種植范圍在中國仍有一個逐漸擴大的過程。文獻(xiàn)記載的中國境內(nèi)最早的茶葉使用區(qū)域應(yīng)在巴蜀地區(qū),《茶經(jīng)》曾記載”巴山、峽川有兩人合抱樹”，研究者推測兩人合抱之茶樹應(yīng)有千年樹齡，以陸羽所處之中唐逆推千年，約為春秋戰(zhàn)國之際，則顯然巴蜀為茶樹種植向中原擴大的一個重要途徑。
江西茶樹種植承中原飲茶風(fēng)氣之余緒。以茶為飲的風(fēng)俗在中國起源甚早，陸羽甚至認(rèn)為“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏”。但基于學(xué)術(shù)的考證多以為起自巴蜀，西漢蜀人司馬相如和揚雄都對其地飲荼風(fēng)俗有所記載，王褒的《僮約》更要求其仆人不但能做到”烹茶盡具”，同時還必須能夠赴”武陽買茶"(史家考證，武陽在今四川彭山，晉時《華陽國志·蜀志》曾記載當(dāng)時的”南安、武陽皆出名茶”)。其后飲茶風(fēng)俗逐漸擴散，先是通過土產(chǎn)進(jìn)貢的渠道進(jìn)入了長安并擴散到關(guān)中及河南地區(qū)﹔繼而通過貿(mào)易水道沿長江進(jìn)入了江南流域,成為江南地區(qū)的一種名貴飲品。《三國志》就記載吳末帝孫皓好酒:“每日餐宴，無不競?cè)?，坐席無能否，率以七升為限”;獨因愛重韋曜，“密賜茶蘚以當(dāng)酒”，也就是許其以茶代酒?？梢姰?dāng)時江南地區(qū)已有較為廣泛的茶飲風(fēng)氣。
影響所及，江西亦出現(xiàn)關(guān)于茶樹種植的記載。《廬山志》就記載了漢晉之時，傳入江南的佛教在廬山覓地結(jié)廬，以為清修之所，因茶被認(rèn)為有利于禪定，這些僧侶遂于山野間植茗種荼為飲，到慧遠(yuǎn)結(jié)廬于此時，山中茶樹的存在已有明確記載。
入唐之后，茶作為重要的飲料被廣泛使用。甚至有官方為了祛除應(yīng)舉士人的科場困倦而煮茶湯供士子飲用的舉措。因唐時習(xí)氣素重科舉，茶葉甚至被美稱為”麒麟草”。渲染之下，飲茶風(fēng)俗由士林而廣及社會各階層?！斗馐弦娐動洝穼Ξ?dāng)時禪門佛弟子嗜茶之風(fēng)就曾有記述“學(xué)禪務(wù)于不寐，又不夕食，皆許飲茶，人自懷挾，到處煎煮，以此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風(fēng)俗。”其時，江西地區(qū)的茶樹種植事業(yè)也逐漸擴大。雖然前述陸羽在其傳世名著《茶經(jīng)》中對于江西的茶及相關(guān)的事項的記述仍相對簡略，對于江西產(chǎn)茶之地也只是泛泛提及”江西......袁州、吉州"。但白居易的《琵琶行》中已經(jīng)提示了江西浮梁的茶葉交易規(guī)模之盛。
入宋以后，茶業(yè)在政府的推動下得到了很大的發(fā)展，也有力地促進(jìn)了茶文化的興旺。據(jù)史籍記載，宋太祖趙匡胤本人就是一名對茶有獨特欣賞的皇帝。他不但自己好茶，設(shè)立了專門的機關(guān)主掌宮中茶事，并有意識地對宮廷用茶進(jìn)行分等設(shè)限，使得賜茶甚至成了皇帝們籠絡(luò)大臣、眷懷親族的重要手段;而且，在一些特殊的時間節(jié)點，來自宮中的賜茶甚至成為皇帝籠絡(luò)外邦使節(jié)的重要標(biāo)志。古語云“上有所好，下必甚焉”，宋人對茶的愛好也絕不弱于大宋官家。關(guān)于文人雅士間流傳的專業(yè)品茶社團(tuán)的記載已是史不絕書，其中既有官員組成的”湯社”，也有佛教徒組成的“千人社”。至而普通宋人也為茶文化的發(fā)展注入了更多的生機，他們遷徙時有鄰里“獻(xiàn)茶”，呼朋引伴時要敬“元寶茶”，婚俗中也有了訂婚下聘的“下茶”、結(jié)婚娶親的“定茶”、同房時的“合茶”。
風(fēng)氣所及，江西的茶樹種植事業(yè)在宋時也取得了極大的進(jìn)步，樂史的《太平寰宇記》記載的江西茶產(chǎn)地已經(jīng)遍及四境∶筠州土產(chǎn)紫源荼；饒州浮梁縣，土產(chǎn)茶；虛州，土產(chǎn)茶，香味第一，最難得；袁州，土產(chǎn)茶;吉州，土產(chǎn)茶；撫州，土產(chǎn)茶；江州，土產(chǎn)茶。
自宋末垂至民國，江西種茶成風(fēng)，不但廬山及其周圍的贛東北、贛西北早已成為茶樹種植的重要地區(qū)，余者如贛東的婺源、贛南的遂川亦成為重要的產(chǎn)茶區(qū)，其余不甚揚名的茶葉產(chǎn)出更是遍布省內(nèi)，亦使得茶葉在民國初年成為江西最為重要的出口物資之一。
（摘自：摘自：張志軍編著.江西地方文化史導(dǎo)論.成都：西南交通大學(xué)出版社,2018.09.）
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